人类一思考，上帝就发笑；世界杯一来到，上帝笑得血压也升高。倒不是足球踢得多精彩，而是“预（xia）测（cai）”世界杯太恶搞。我略微总结了一下，剔除掉贝利著名的反向指标，能够纳入世界杯预测的方法大致有五类：

一是实力决定论。以高盛和德银等投行为代表，将FIFA排名、过往战绩、近期表现、球员身价、赌球赔率、国家经济等一系列综合反映球队实力的数据作为预测依据，用计量模型计算出看似精确至极的概率。但这并不能掩盖“地域”的倾向性和“分析师偏好”。比如，让我写世界杯预测报告，无论数据和模型怎么变，结论肯定是阿根廷夺冠。

二是条件决定论。以不久前驾鹤西去的霍金教授为代表，将包括对球场、球衣、阵型和交通工具的选择，及裁判国籍在内的各种影响球队的客观条件，揉到一个预测公式里。但这种公式的预测有效期很短，所以在远离决赛的开赛前是预测不出最后冠军归属的。

三是流言决定论。以雅虎和微软Bing为代表，将以亿为单位的网络噪音转化为清晰的结果信号。虽然这种互联网魔术看上去既科学又玄妙，甚至可以用经济学的“预期自我实现”理论来解释，但总让人联想到古时候无论中国还是西方，帝王对童谣和吟游诗人作品的关注。