中国近代商业史上，如果要问哪位商界精英的破产，充满着毁家纾难的悲壮？那无可争议，就是胡雪岩。在此之前必须说起的，是他在晚清大变局时那近乎奇迹的成功历程：这位放牛娃出身的徽州穷孩子，第一次鸦片战争时，还只是一个钱庄的小伙计，却靠着精明苦干继承了掌柜的钱庄，先后攀上了王有龄与左宗棠两座“政治大山”，又以精准眼光投资军火船政等各产业，终于在左宗棠的力捧下迅速暴富，成为洋务运动时代威震东南大地的“红顶商人”。

乍一看去，胡雪岩的成功充满了投机色彩。但是，在这近乎是以狂飙速度的发家历程里，胡雪岩始终在心中不曾忘记的，是更重要的事情——家国责任。

生在那个被西方列强轰开中国大门，中国民族危机日益加重的晚清年代里，在这“五百年未有大变局”里投资成功，胡雪岩忧国忧民之心一生未改。穷困时尝尽的世态炎凉，更叫发达后的他以振兴国家为己任。

在左宗棠开始启动那场轰轰烈烈的洋务运动时，兴奋不已的胡雪岩，紧跟着慷慨解囊；吹响中国近代造船工业号角的福州船政局，正是胡雪岩投入的启动资金；中国第一艘本土生产成功的轮船“海清号”，更是胡雪岩全力资助的成果；还有中国第一个官办轻工企业兰州织呢局、与北京同仁堂交相辉映的“胡庆余堂”。每一个产业，都凝结着这个晚清商界强人对中华崛起的希望。