如果经济世界有异类，那日本肯定是一个：虽然经济极发达，名义GDP却20年未见增长；虽然第一个推出QE，却始终徘徊在通货紧缩的边缘；虽然十分富裕，却成为最著名的低欲望社会。特别是其低欲望社会这个带有经济学“悖论”色彩的非典型特征，近来愈发引起经济学界的关注。

新年伊始，我来到日本，让我对这个低欲望社会有了亲身感受：繁华街区上规模最大且最人头攒动的不是奢侈品专卖店，而是优衣库，街头甚至还有租赁和出售二手衣物的店铺。而据在东京多年的同事介绍，尽管日本股市在全球股市的躁动中也悄然创出数十年新高，但低收益的国债和无收益的银行存款始终是日本人理财的首选；很多日本年轻人甚至对结婚、生子、买房这些人生大事都兴趣索然，日本的单身率和人口下降率均位居世界前列。

在从日本回香港的飞机上，我一直在思考这个“悖论”。耳机中，一首老狼和任素汐合唱的《我要你》（电影《驴得水》的宣传曲）飘进耳朵。反复听着老狼磁性得让人酥麻的大段浅吟低唱，和任素汐短短一两句柔弱中夹藏着果决与刚强的应唱，不经意间我突然就找到了理解欲望的那把钥匙，欲望就是“心痒痒，有念想，不可得，难相忘”。

首先，欲望的边际效用是递减的，得到的越多欲望就越少。就像《我要你》开头的第一句：“我要，你在我身旁；我要，看着你梳妆。”这种平淡的诉求，正是由于无缘拥有，才变成一种浓烈的欲望。对于经济而言，人均GDP越高，越富裕，意味着物质上“得到”的越多，越容易抑制欲望的自然产生。日本人均GDP过4万美元，而中国尚不足1万美元，这或许可作为日本人比中国人更加低欲望的一种解释。