2008年全球金融危机的爆发，使得一度对净出口依赖较高的中国经济受到了沉重打击，也促使中国经济模式在后几年从过多依靠外需逐步向内需拉动转变。不过，中国在全球范围内的出口竞争力并未下降。而从今年以来的情况看，中国出口或将持续好转，净出口有望再度成为支持中国经济的新亮点。

回顾历史，2008年全球金融危机的爆发对中国经济的影响十分显著，可视为中国经济增长模式转变的拐点。金融危机之前，中国经济增长对外需依赖较重，特别是2002年加入WTO后，更是促进了中国进出口贸易总额的明显提升，其占GDP的比重在2006年一度达到64%的高点，其中出口占GDP的比重也高达35%。

然而，金融危机使得中国外需急转直下，大量出口厂商受到冲击。贸易总额占GDP的比重因此逐年回落，至2016年，已经下降至33%，出口占GDP的比重则下降至18%。贸易情况的恶化使得近年来中国经济增长模式向更多依靠内需转变，并带动了不少出口企业的转型升级。

需要注意的是，尽管金融危机使得中国的出口引擎失速，但这主要是全球经济疲软导致的贸易活动低迷所致。与其他国家的横向比较来看，近年来中国出口的全球竞争力并未下降，出口份额占全球出口份额的比重仍然保持上升态势，从2006年的8.1%上升至2015年的14.1%。相比之下，一些主要发达国家的出口在全球市场却表现黯淡：十年来，美国出口在全球的占比基本稳定在9%左右，德国出口占比则下降约1个百分点至8%，日本出口份额亦从5.4%下降至不足4%。