在共建“一带一路”高质量发展推动下，我国对外承包工程发展进入新阶段，境外承接项目数量大幅增长。信用证的独立交易机制以及银行信用替代商业信用、安全性高、融资成本低等特点将信用证的应用场景拓展至服务贸易领域。在国际工程承包项目中，以信用证作为结算方式的现象愈发常见。特别是随着“工程总承包+融资”（Engineering Procurement Construction + Finance，简称“EPC+F”）成为对外工程承包企业的主流业务，承包企业不仅承担工程项目的设计、施工，还负责解决工程项目的融资问题。信用证业务在国际工程项目中发挥集结算、融资为一体的核心作用，也为银行拓展信用证市场提供了契机。笔者结合国际工程项目的结算特点，探讨国际工程项目中信用证的特点、潜在风险和可行的风险控制措施。

国际工程项目信用证的特点

相较于一般货物贸易，国际工程项目信用证普遍具有以下三个特点。一是金额大。造价高、施工周期长是国际工程项目的常态。根据商务部数据，2021年我国新签上亿美元对外工程承包合同数量达到560个。基于基础交易合同开立的信用证金额亦水涨船高。二是期限长。一般货物贸易中，信用证期限应与货物流转周期相匹配，通常为90天以下。为避免企业利用长期敞口信用证实施套利行为，监管部门针对付款期限在90天以上信用证进行了严格监管，长效期信用证要严格依据基础贸易背景审慎办理。对外承包工程项目周期长，不确定因素较多造成工程延期的情况也较为常见，因此相关信用证期限长、付款周期长。三是条款复杂。我国对外承包工程项目的东道国多为发展中国家，与发达国家和地区银行完备的信用证结算流程相比，项目所在地银行国际业务软实力不足，其开立的信用证通常条款繁复冗长且晦涩难懂。此外，国际工程项目运作特点也不可避免地导致信用证条款的复杂性。

在结算方式上，工程款项结算方式分为分段支付和竣工后一次性支付。分段支付，又称“里程碑式付款”，指承包企业将项目划分为不同的施工阶段，按阶段进行工程款项的结算。竣工后一次性支付指承包企业全部完成项目，经验收合格后，发包方一次付清款项。国际工程项目造价高、周期长的特点，使得承包企业在施工过程中需要垫付大量资金，因此除工期较短、造价较低的项目采用竣工后一次支付外，大多数项目均采用分段支付的形式进行款项结算。在工程进度的确认上，流程通常为施工方提出分段结算申请并进行工程量的测量与统计、发包方及监理方核实并确认、发包方支付款项，进度确认通常需要多方配合。