在党的领导下，改革开放四十余年来，我国资本项目外汇管理适应不同阶段的涉外经济发展特点和开放进程要求，统筹兼顾便利化与防风险，切实服务实体经济发展；同时坚守不发生系统性金融风险的底线，逐渐探索出一条具有中国特色的资本项目开放道路。

1978—2000年：资本项目外汇管理改革的探索

党的十一届三中全会以来，随着经济体制改革序幕的拉开，金融体制改革开始有计划、有步骤地实施。1993年，《国务院关于进一步改革外汇管理体制的通知》发布，明确提出“我国外汇管理体制改革的长期目标是实现人民币可兑换”。总体来看，这一阶段人民币资本项目的可兑换程度不高，行政管理色彩较为浓厚，大部分资本项目交易都需要事前审批。

以制定“三资法”为肇始，改革开放以来，积极利用外商直接投资成为促进我国经济发展的重要手段。大胆引进外商投资企业在华开厂投资，并发展外向型经济，在当时的历史阶段对于改善我国外汇资源较为短缺的状况起到了重要作用。1992年开始，外商直接投资比重开始超过对外借款，逐渐成为我国利用外资的主要形式。