独立保函一旦开立，在担保行和受益人之间便产生了担保合同关系，具有不可撤销性，除非经过各方当事人的同意。因此，设置失效条款用于界定担保行于受益人的担保责任何时解除，受益人从何时开始提交索赔无效，是独立保函的一个要件，也是保函独立性的体现。

独立保函失效的定义

对于独立保函在什么情况下可视为失效，在《国际商会见索即付保函统一规则》（URDG758）（2010年修订本）中有详细规定。第一种情况，无论保函正本文件是否退回，保函失效日届满或失效事件发生即可视为保函失效。若保函未规定失效日或失效事件，则保函自开立之日起三年后终止，反担保函自主保函失效后三十个日历日后终止。第二种情况，如保函失效日未至或失效事件未发生，但保函项下可付金额为零，可视为保函失效。第三种情况，受益人签署的表明其同意解除担保行保函责任的文件提交给担保行，亦可视为保函失效。后两种情况的保函失效，源自保函开出后，随着基础交易的进展而相应发生的保函担保关系的变化。第一种情况涉及的保函失效日期或失效事件，需要担保行在开立保函时就审慎约定。我国《最高人民法院关于审理独立保函纠纷案件若干问题的规定》第11条对独立保函失效的规定基本沿用URDG758等国际惯例的做法，仅增加一个兜底性条款，即法律规定或者当事人约定终止的其他情形。