布雷顿森林体系是人类历史上第一次通过国际经济协商建立起来的国际货币体系，相较于此前缺少国际协调的金本位制，其带有浓厚的人为设计色彩。为支持战后世界经济的重建和国际贸易的恢复，降低资本流动对汇率平价的冲击，国际货币基金组织（下称“基金组织”）在布雷顿森林体系时期对资本管制总体持支持和默许态度，在该政策取向背景下，这一时期无论是发达经济体还是新兴市场经济体，都普遍采取了资本管制措施。

资本管制是布雷顿森林体系的特征之一

是否实施资本管制是美英双方在战后国际货币体系架构设计中所讨论的重要问题之一。作为布雷顿森林体系架构的主要设计者，英国的凯恩斯和美国的怀特均对资本管制持认可态度，尽管相比英国，美国在事实上更支持资本的自由流动。

凯恩斯认为，要促进充分就业和国际收支平衡，需要对资本施加管制。第二次世界大战之后，英国经济受到重创，并处于严重的国际收支逆差。因此，凯恩斯设计战后国际货币体系的重要目标之一就是要促进经济快速增长、降低失业率，同时维持国际收支平衡。但凯恩斯认为，资本在国家间的自由流动使得任何国家都无法成功实现国内充分就业目标。为此，1942年2月，在提交给英国财政部关于建立国际货币清算联盟的建议草案中，凯恩斯指出，对资本流动的管制应是二战后国际货币体系的一个永久特征，而国际清算联盟的建立则使得这种管制更加容易。因此，按照凯恩斯的构想，布雷顿森林体系下基金组织的建立某种程度上就是为资本流动管理而服务的。