为适应本国国内的产业升级以及应对日美贸易摩擦，日本制造业从20世纪80年代开始了大规模的对外转移。这一产业转移呈现如下明显的规律性：从地域来看，日本的相关制造业先是向亚洲四小龙转移，接着向东盟国家转移，其后再向中国大陆转移；从行业来看，先是劳动密集型行业的转移，接着是资本密集型行业的转移，其后是技术密集型行业的转移；与此同时，日本国内的高科技行业在全球价值链中的位置不断前移，对世界产业分工格局产生了深远影响。

日本产业转移的历程

二战后，全球经济复苏带来了各国国际贸易和国际投资需求的扩大。在美国产业转移的带动下，日本经济高速发展并持续升级，成为日本产业转移的核心动力。根据国内产业结构特征和对外产业转移力度、方向的不同，可将日本产业转移划分为若干阶段。

1951年—1973年是产业转移的初级阶段。二战后，凭借着对美国产业转移的承接，以及自身充足的劳动力和较高的居民部门储蓄率，日本经济保持了多年的高增长、高积累，经济增长率达年均9%，人均GDP从不到500美元增长至4000美元，跃居世界第二大经济大国。其间，日本的主导产业逐渐从纺织业等劳动密集型产业向电力、钢铁、机械、造船、石化等重工业部门过渡。1973年，日本重化工业达到顶峰，水泥、钢铁等重化工业产值位居世界前列，日本工业得以快速重建和扩张。这一阶段，国内产业对外转移总量不大，且呈分散态势，仅有部分产业因开拓国际市场的需要而实施了对外转移。