从很多方面看，2008年爆发的国际金融危机足以与1929—1933年“大萧条”相提并论；但就宏观经济学和国际金融体系改革进展而言，这轮危机引致的变革远不能望“大萧条”之项背。这使得我们心有不满，同时也满怀期待。

在宏观经济学领域，伯南克认为，“解释大萧条是宏观经济学的‘圣杯’”。实际上，现代宏观经济学本身就肇始于那场危机。“大萧条”将古典经济学打出了一道缺口。1936年，凯恩斯以“大萧条”为主要研究对象，出版了史上影响最深远的经济学著作之一——《就业、利息与货币通论》。随后，众多宏观经济学流派群起逐鹿，但无一不需要回应来自“大萧条”的诘问。围绕着“大萧条”，经济学家从有效需求不足，到人性心理规律，再到金本位制、货币供给、预期、真实冲击等各视角给出了系统性解释和政策建议，至今仍是我们的饕餮大餐。

“大萧条”作为第二次世界大战的重要背景，还促成了国际经济金融体系的重构。这个体系以美国经济和美元为核心，以世界银行、国际货币基金组织等国际机构为支撑，旨在加强全球政策协调，减少不平衡发展带来的经济和军事危机风险。

相比之下，2008年国际金融危机之后，虽然在经济政策和经济理论方面取得了一些进展，但仍缺乏系统性。