天堂与地狱仅一墙之隔

      2009年，曾被作为一个成功的案例入选著名商业作家吉姆·柯林斯的畅销书《从优秀到卓越》的“集电城”宣告破产倒闭。这条消息在美国社会尤其是在零售业界引起巨大震动。“集电城”是一家有着59年历史、年销售额124亿美元、有600多家大型电器商店的零售“航母”。

      尽管美国的优秀公司很多，但吉姆·柯林斯却用了一套几近苛刻的筛选程序：从1965～1995年在《财富》500强榜上有名的公司里挑选出1435家公司，再根据长期财务分析从中精选出126家佼佼者，然后根据股票的业绩和投资者的回报再次百里挑一筛选出19家公司，并最终确定11家公司成为其著作中的案例。由此可见应选而上的“集电城”确实是一家当之无愧的卓越公司。

      不过，让吉姆·柯林斯大跌眼镜的是“集电城”居然在他的《从优秀到卓越》这本书成为世界级的畅销书后却那么不争气地倒闭了，真是大煞风景。虽然此书依然畅销不衰，但是“集电城”从优秀到卓越再到破产的三部曲的确触目惊心。这使我想到过去读管理学时的一句话：“所有的企业都会经历诞生、成长、成熟、死亡这样一个生命轨迹。”我还要加上一句：“卓越的公司也不例外。”

      创新与跨越须秉承一脉

      对于“集电城”倒闭和失败的原因，有人说是领导力的问题，也有人说是被沃尔玛强力冲击所致，当然也不乏是金融风暴所赐的说法。而我想到了吉姆·柯林斯在回答“《从优秀到卓越》这本书对已经卓越的公司究竟有什么帮助和启迪”这一问题时所说的：“生意场上和人生当中最大的危险就是：成功了，却不是清楚无误地知道自己究竟为什么成功。”这句话太精彩了，成功有时竟能演变为“失败之母”，“集电城”59年历史，正是由于不知道自己为什么成功，最终葬送了前程。

      其一，“集电城”发家靠的就是卖洗衣机、烘干机和空调这类大型家用电器。随着彩电、录像机和电脑的普及，“集电城”越来越多地专注此类新潮产品，后来管理层竟然做出了不再经营大型家用电器的决定，认为这类产品又大又笨还占地方且利润很薄。市场定位、产品策略的改变导致了企业第一个致命伤。“集电城”不卖这类产品就从根本上改变了自己过去以“家用电器大全”取胜的市场定位。当消费者来到商店找不到自己想要的产品时，他们常常被介绍给竞争对手，“集电城”从此踏上了歧途。

      其二，“集电城”成功的另一要因就是公司有一批懂产品的销售人员。因为大型家电往往需要专业知识才能解答消费者的问题，并帮助他们做选择。“集电城”用基本工资加提成的方式培养和留住了一批懂产品的销售人员。可是，公司领导后来认为这个环节可节省费用，于是解雇了3400名工资最高也最有经验的销售人员，将薪金制度改为没有提成的固定小时工资。多年培养的专业人才就这么轻易丧失。结果消费者非常不习惯新的销售人员，先是抱怨，然后就“叛逃”到其他电器商场。

      由于自身的失误，使“集电城”从领导市场潮流变成被动应付竞争对手。而沃尔玛大规模“入侵”彩电、电脑更是让其雪上加霜，金融风暴袭来。市场疲软、银行惜贷，“集电城”破产倒闭终不可免。

      中国人从小就受到“失败是成功之母”的教诲，所以韧性特别好。如今，中国企业刚过而立之年，路还长。“集电城”59年从优秀到卓越再到死亡之旅让人印象深刻，所以企业在庆贺成功的时候，请多花点时间探讨究竟什么是自己成功的原因，千万别步“集电城”的后尘。